《三国演义》第一个登场的为什么不是张角，也不是刘关张，而是大青蛇？

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《三国演义》是明末清初毛纶、毛宗岗父子修订，甚至篡改罗贯中《三国志通俗演义》改的书名，原著中的很多寓意被淡化或者反转。比如，开篇故事中率先出场的大青蛇，《三国演义》与《三国志通俗演义》的隐喻意义就大有区别了。

这条大青蛇在原著中出现过三次，第二次被毛纶、毛宗岗删掉了。第三次出现，毛纶父子恐怕就没有读出来了。删去原著，必定就破坏了原著深藏的寓意。因而，本回答将以原著文本为据，解读这条引领全书的“大青蛇”。

大青蛇为何出现在建宁二年

《三国志通俗演义》是以“则”划分故事段落的，全书总共二十四卷，二百四十则故事，不是章回小说。第一则写的是“祭天地桃园结义”，讲的是刘备、关羽、张飞在东汉灵帝中平元年（184 年，甲子）因黄巾起义而相逢于涿郡，在张飞桃园结义的故事。但有意思的是，这则故事的三个主角却没有率先出场，反倒是一条大青蛇给读者留下了深刻的印象。书中写道：

建宁二年四月十五日，帝会群臣于温德殿中。方欲升座，殿角狂风大作。见一条青蛇，从梁上飞下来，约二十余丈长，蟠于椅上。灵帝惊倒，武士急慌救出；文武互相推拥，倒于丹墀者无数。须臾不见。片时大雷大雨，降以冰雹，到半夜方住……

除了建宁二年（169 年）出现的这条大青蛇外，灵帝时期还出现了很多怪事：“建宁四年二月，洛阳地震”、“熹平五年，改为光和，雌鸡化雄；六月朔，黑气十余丈，飞入温德殿中；秋七月，有虹见于玉堂，五原山岸，尽皆崩裂”。

查阅《后汉书·孝灵帝纪》，灵帝时期多灾多难，怪事连连，《三国志通俗演义》中写的大雨冰雹、地震，以及雌鸡变雄鸡、黑气、青虹等等，确实记载于《孝灵帝纪》中。而且，时间上基本忠于史料记载。但是，那条长二十余丈的大青蛇却没有出现过，只是在光和元年（178 年）时，“有白衣人入德阳殿门，亡去不获”。

那么，罗贯中为何要虚构一条大青蛇出现在建宁二年呢？

东汉恒帝、灵帝时，士大夫、贵族不满宦官乱政，结联反对宦官。宦官则以“党人”之名禁锢士大夫，这样的事件共发生两次，史称“党锢之祸”。建宁二年，宦官首领曹节、王甫等人蛊惑窦太后和十五岁的灵帝，再兴“党锢之祸”，士大夫集团又一次遭到沉重打击。从此，以曹节为首的十大宦官把持朝政，祸乱朝野，史称“十常侍之乱”。

东汉末年的“党锢之祸”为黄巾起义，王朝灭亡埋下了祸根。罗贯中以建宁二年的“大青蛇”，揭示了东汉王朝的灭亡，引出了黄巾暴动，刘关张桃园三结义，拉开了三国故事的序幕。

无疑，原著中的这条大青蛇就是来祸害东汉的，大汉王朝必定走向终极，这是罗贯中的原著主题。毛纶父子虽然也保留了原著中大青蛇的情节，但却设置了一个前提：“汉朝自高祖斩白蛇而起义”，有斩蛇大神在，这条大青蛇哪里逃？《三国演义》由此开始颠覆原著，推崇汉室正统，无限抬高“大青蛇”，并把这条大青蛇描绘成了兴复汉室的第一忠义之士。

其实，罗贯中笔下的这条大青蛇隐写的是关羽。“大青蛇”在书中三次出现，最终又以大青蛇完成“三国归晋”故事。

因大青蛇而桃园三结义

历史真实中，没有刘备、关羽、张飞桃园结义的故事，这段故事的蓝本，出自元初《三国志平话》。但是，这篇平话却没有写大青蛇，而是以司马仲相在地府断案开篇，说这个狂妄的秀才审结了汉初刘邦、吕后诬陷韩信、彭越、英布谋反，妄杀功臣的冤案，判韩信转世为曹操，彭越转世为刘备，英布转世为孙权，三分高祖基业。

刘邦转世为汉献帝，吕后转世为伏皇后，备受曹操欺凌，司马仲相自己则转世为司马懿（字仲达），司马氏最终一统天下。而汉室“外甥”、匈奴人刘渊又给汉室报仇，建立了汉赵政权，于是，“汉室中兴”。

显然，《三国志平话》是为元朝站台的，尊崇的并并非汉室。相反，刘备与曹操、孙权一样，都是来谋夺汉室江山的。《三国志通俗演义》在很大程度上继承了《三国志平话》的这个主题，以“大青蛇”开篇，隐藏的是刘关张谋反。

大青蛇暗喻“党锢之祸”，因“党锢之祸”而引发了黄巾起义。于是，刘关张在涿郡相遇，办了一场流传千古的小型聚会“桃园三结义”。对照“大青蛇”，这则故事便隐藏了“他年我若为青帝，报与桃花一处开”这样的寓意。罗贯中借用唐代末年黄巢《题菊花》诗，以大青蛇窜入温德殿，盘坐龙椅，以及桃园结义这两个情节前后呼应，写的就是刘关张趁乱世起兵，打着“兴复汉室”的旗号造反。不过，罗贯中写的是“祭天地桃园结义”，所以，刘关张造反可以是“起义”。

大概，《三国志通俗演义》成书于元末，各路义军纷纷揭竿而起，反元逐元。但究竟谁是“汉室正统”呢？虽然，那时有陈友谅（汉王）、朱元璋（西吴王）、张士诚（东吴王），但罗贯中认为汉室早就亡于“党锢之祸”，此“汉王”怎能光复汉室？

刘关张决定起义，便打造兵器准备奔赴疆场。其中，关羽定制了青龙偃月刀。关公这件兵器，应当是罗贯中原创，《三国志平话》中没有这样一件兵器。“青龙偃月”，意思是青龙出现，明月暗淡。《三国志通俗演义》虽然成书于元末，但现在看到的最早版本，却是嘉靖元年（1522 年）壬午本，“青龙偃月刀”是不是针对了明朝，还真不好说。但《水浒传》“借用”这把刀，确实是说的明朝暗淡。

关羽后来被封神，大概在民间就变成了“关帝”，所以“大青蛇”变成了“青龙”。关羽的舞台以及影视剧形象是一身绿袍，头戴绿帽，其实，这不符合《三国志通俗演义》的人物形象描述，原著中，关羽“头戴青巾”而不是绿帽。“关云长单刀赴会”中这样写道：“船渐近岸，见云长青巾绿袍，坐于船上”。青蛇、青龙偃月刀、青巾，都是隐喻的“关帝”。

关公归神，大青蛇第二次出现

《三国演义》写关云长败走麦城，增删了原著中很多情节，毛纶、毛宗岗父子是这样改写的：

正走之间，一声喊起，两下伏兵尽出，长钩套索，一齐并举，先把关公坐下马绊倒。关公翻身落马，被潘璋部将马忠所获。关平知父被擒，火速来救；背后潘璋、朱然率兵齐至，把关平四下围住。平孤身独战，力尽亦被执。

关羽父子被擒后，马忠把他们押解到孙权跟前，孙仲谋讥讽关羽，问他“公平昔自以为天下无敌，今日何由被吾所擒？将军今日还服孙权否？”关云长大骂孙权，大义凛然，拒不投降，父子二人慷慨赴死。

罗贯中的原著不是这样写的。麦城被围困，关羽决定突围，先杀败了潘璋，然后遇到了马忠。关羽尚未与马忠交手，“忽闻空中有人叫曰：‘云长久住下方也，兹玉帝有诏，勿与凡夫较胜负矣’。关公闻言顿悟，遂不恋战，弃却刀马，父子归神”。

原来，关公就是玉帝派到下界的“青帝”，也就是那条出现在温德殿，盘踞龙椅，惊倒汉帝的大青蛇。

关羽归神后，“一魂不散，悠悠荡荡，乘云而飞”，来到了玉泉山，乘赤兔马，提青龙刀，在云中大呼“主人何在？”关公的呼声惊动了玉泉山普净禅师，也就是关羽过五关斩六将时，汜水关镇国寺的长老。普净禅师见关羽阴魂不散，不服自己被斩杀，便以手中拂尘敲打座椅，叫了一声“颜良安在”。

关羽听得普净法师叫颜良，便“英魂顿悟”，落云下马，向禅师请教。普净禅师开释道：“向日白马隘口，颜良并不待与公相斗，忽然刺之，此人于九泉之下，安得而不恨乎？今日吕蒙以诡计害公，安足较也？公何必疑惑于是？”听闻此言，关公不再疑惑，拜普净禅师为师，入庵听讲佛法。此后，关公时时显圣，乡人便在玉泉山建庙以祭之。

到了大唐高宗仪凤年间，一个名叫神秀的不第秀才云游玉泉山。神秀“坐于怪树之下，见一大蟒，风簇而至”。神秀问乡人，这里有什么庙？乡人告诉他：“乃三分时，关公显圣之祠也”。无疑，那条大蟒就是开篇故事中，出现在温德殿的大青蛇。

这个神秀，就是后来的六祖，即惠能禅师。惠能禅师在大青蛇出现的怪树下得到“一藏金”，便拆毁关公祠，破土建寺，“安享关公为本寺伽蓝”。

青蛇化青龙，三国归晋

“本来无一物，何处惹尘埃”，罗贯中以惠能禅师结束关公故事，其寓意就是终止杀戮。但关公身后，三国乱世愈演愈烈，曹丕、刘备、孙权纷纷称帝，果然瓜分了汉室江山。但是，《三国志通俗演义》的终局却是“三国归晋”，两次出现的“大青蛇”终究没成气候。

所以，罗贯中在小说的结尾处，以一篇古风概括了三国历史，最后几句这样说道：“ 纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。鼎足三分已成梦，一统乾坤归晋朝。”

结束三国历史的人，名叫司马炎，也就是西晋开国皇帝晋武帝。司马炎生于魏明帝曹睿青龙四年（236 年），这一年恰好是农历丙辰年。生于龙年，又逢“青龙”年号，司马炎起步就是一条“大青蛇”？到此，大青蛇变成了大青龙，《三国志通俗演义》始于大青蛇，终于大青蛇——这就是大青蛇率先出场，贯穿全篇，统领全书的寓意所在。