关于问题菩提老祖真实身份究竟是谁？有多厉害？一共有 2 位热心网友为你解答:
【1】、来自网友【狂风大浪】的最佳回答：
菩提老祖，在《西游记》中，是最厉害的人物。神通第一，学问第一，身份也是第一。
所以，菩提老祖，不存在多厉害的问题，因为他是最厉害的。
菩提老祖，自称是菩提祖师。名字看有佛教特色，形象打扮上看，白色长须俨然，一副仙风道骨的成仙道长模样。而他的言谈举止，学问造诣，却是无所不包，儒释道诸子百家，三百六十门，样样精通。完全是一位超然各派之外的一等一的高人派头。
所在的仙门，称为灵台方寸山，斜月三星洞，这字下之意非常明显了，就是指灵魂的深处，指的是心。灵魂和心虽小，却可以容纳下无尽的天地。心猿意马，真正的修行之路，要在自己的内心中去寻找。这都是作者暗指的最高境界。
菩提老祖叫孙悟空时，也是”说一会道，讲一会禅，三家配合本如然”。
三年时间里，孙悟空最主要的本事是七十二般变化、筋斗云等。但是在教九流的各种神通和学问，也学了很多。这种教学方式与学问内容，完全是超出了佛、道的存在。
但是奇怪的是，菩提老祖，名声不响，估计只有那个给孙悟空指路的砍柴樵夫等极少数人知道他。后来再也没有出现过。
他似乎是专为传授孙悟空本事而设定。再不出现，却是不想整个故事体系旁生枝节。
所以我认为，菩提祖师是西游记中所有神仙中，本事最高，神通最大的存在。却是注定镜花水月一般，只出现一次。
他在西游中，就像《封神演义》里的鸿钧老祖这个存在一样。
【2】、来自网友【绿野萍踪 01】的最佳回答：
《西游记》中的菩提老祖并不神秘，书中已经暗示了这个人物的真实身份。菩提祖师是贯穿全书的重要人物，并不仅仅只出现在西牛贺洲的灵台方寸山中。祖师还是一个非常厉害的角色，把孙悟空练成了斗战胜佛。那么，菩提老祖到底是谁，究竟有多厉害呢？
菩提祖师究竟是道是佛？
美猴王离了花果山，要寻访“佛与仙与神圣三者”，学一个不老长生之术。猴子在南儋部洲游历了八年，便飘过西海，来到了西牛贺洲。登岸遍访多时，忽见一座风景秀丽、林麓幽深的高山。书中说，这座山“修竹乔松，万载常青欺福地；奇花瑞草，四时不谢赛蓬瀛。”猴头正在观看景致，却听得林子深处有人唱歌。歌中唱道：
观棋柯烂，伐木丁丁，云边谷口徐行。卖薪沽酒，狂笑自陶情。苍径秋高，对月枕松根，一觉天明。认旧林，登崖过岭，持斧断枯藤。收来成一担，行歌市上，易米三升。更无些子争竞，时价平平。不会机谋巧算，没荣辱，恬淡延生。相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。
猴王听了这首歌，满心欢喜，以最后一句判断，这个唱歌之人就是神仙。走近一看，却是一个樵夫，正在那里挥斧砍柴。猴头以为这个樵夫就是神仙，上前施礼，叫他“老神仙”。樵夫告诉他自己不是神仙，方才所唱之《满庭芳》却是一个神仙教给他的。
樵夫所讲的这个神仙，就是猴王的师父，居住在“灵台方寸山，斜月三星洞”中的菩提祖师。菩提祖师讲的是《黄庭经》，那就应当是一个道家神仙。其实，这个指引猴王去见真神仙的樵夫，就是菩提祖师本人。《满庭芳》就是菩提祖师创作的歌词，“观棋柯烂，伐木丁丁”，这不就是个樵夫吗？
樵夫即菩提祖师，菩提祖师即樵夫，所讲的《黄庭经》是“道德真言”，也就是托名老子的《老子黄庭经》。猴王因“相逢处，非仙即道”，便把樵夫叫做“老神仙”，老，指的就是老子。看来，猴王在南儋部州长了不少“姿势”，都知道了老子。老子在《西游记》中就是骑青牛过函关，“化胡为佛”的太上老君。
莫非，菩提祖师就是太上老君？这个樵夫还真的不敢当，所以，猴王叫他老神仙，便连忙说“不当人，不当人”。“不当人”，大致是“罪过”的意思，樵夫连称“罪过，罪过”，这不是佛家说的话吗？“菩提”，不就是如来佛祖悟道的菩提树吗？难道这个樵夫是一个佛门弟子？
菩提祖师肯定是佛门中人，那么，他又是佛门哪路大神，为何要讲老子的《黄庭经》呢？
樵夫即如来佛祖化身
猴头提到老子，樵夫连称“罪过”。后文书中，如来佛祖玉玉帝宣请，来收伏孙悟空。佛祖问孙猴子为何几次闹天庭，猴王说：“灵霄宝殿非他久，历代人王有分传。强者为尊该让我，英雄只此敢争先”，意思是要取代玉帝，自己坐灵霄宝殿。佛祖听了这话，也是连称“不当人子，不当人子”，孙悟空想夺位，当然是“罪过，罪过”了。
佛祖为何如此尊崇老子和玉帝呢？其原因就是太上老君对观音说的那句话：“当年过函关，化胡为佛”。“老子化胡为佛”，这句话被很多读者误读，说成是老子自己变成了“佛”。其实，这句话的意思是老子过函谷关，到达西域，以道教教化胡人，胡人因此创立了浮屠教，也就是佛教。老子，就是佛道两界的祖师爷。
《西游记》第一回“灵根孕育源流出，心性修持大道生”，讲的就是“化胡为佛”。花果山即灵山，灵山的山顶原本有一块巨石，这块孕育孙悟空的石头“按九宫八卦”，那就是太上老君的八卦炉。美猴王是老君炉中炼出来的，更确切地说，是“化”出来的。猴子知道《老子黄庭经》，除了有南儋部洲的经历外，与“老子化胡为佛”更有密切的关系，他本人就是八卦炉所化。
佛事老子以道教所化，故而，菩提祖师首先是个道家大仙，学的是“道德真言”。后来，又教孙悟空七十二般地煞变化，十万八千里筋斗云，十万八千，其实是一百单八的化数，也就是道家的三十六天罡七十二地煞之数。
樵夫就是菩提祖师的化身，“静坐讲《黄庭》”，也是“老子化胡为佛”的一种表述方式，这个菩提祖师就是如来佛祖。这样讲，并非只是因为“不当人”这一条文本证据。在樵夫形象描述中，就隐含了樵夫的真身，书中是这样描写西牛贺洲这个神秘樵夫的：
头上戴箬笠，乃是新笋初脱之箨。身上穿布衣，乃是木绵拈就之纱。腰间系环绦，乃是老蚕口吐之丝。足下踏草履，乃是枯莎槎就之爽。手执钢斧，担挽火麻绳。扳松劈枯树，争似此樵能！
这段文字中，隐含了“释迦摩尼”。 简而言之，“身上穿布衣，乃是木绵拈就之纱”说的是木棉袈裟，也就是释迦摩尼佛的金缕袈裟。樵夫是菩提祖师的化身，自然也就是如来佛祖的化身，菩提祖师的真实身份就是如来佛祖。
既然菩提祖师就是如来佛祖，他有多厉害，那就不必多说了。
“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提”揭秘菩提祖师真身
上面讲到，花果山即灵山。为什么说花果山是灵山呢？第一回书的回目写得十分清楚，孙悟空是“灵根孕育”，水帘洞又有一副对联：“花果山福地，水帘洞洞天”，福地，即佛地。那么，孕育孙悟空的“灵根”又在哪里呢？灵根，其实就是在五庄观，是地仙之祖镇元子的那颗人参果树。故而，镇元子的五庄观就在西牛贺洲。这里说的，还是以道化胡为佛。
“灵台方寸山，斜月三星洞”，即“灵山之心”，与花果山有山有洞形成照应，都是“灵福地”。第一回回目的下半联“心性修持大道生”，老君八卦炉炼的就是灵山之心，灵山之心就是“心猿”孙悟空。
猴王来到了灵山三星洞，并不急于敲门进去，而是“跳上松枝梢头，摘松子吃了顽耍”。这一笔对应了后文书中孙悟空变成一颗松树，被菩提祖师赶出灵山的情节。松树，是佛门的一种象征，唐僧西天取经出长安时，交代弟子“但看那山门里松枝头向东，我即回来”，这就意味着佛法东渐大业大功告成。
美猴王吃松果，寓意他到了佛门之外。孙悟空变松树，意味着揭了菩提祖师的老底。同时，还隐含了贬损如来佛祖的寓意：佛祖再厉害，也是老子所教化，祖师的本事还都是道家传授的。
吃了一阵松子，洞里出了一个“真个丰姿英伟，象貌清奇，比寻常俗子不同”的仙童，问猴王道：“我家师父正才下榻登坛讲道，还未说出原由，就教我出来开门，说：‘外面有个修行的来了，可去接待接待。’想必就是你了？”原本就曾经见过，还是樵夫指引猴子来到此地，菩提祖师当然知道美猴王到了。而这个仙童也是菩提祖师的分身，所以是“貌和身自别，心与相俱空”。
童子把猴王带进了三星洞，见菩提祖师正端坐在台上讲道，书中有诗赞道：“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提。……空寂自然随变化，真如本性任为之”。西方妙相，一语道破菩提祖师的来历，他不是东方的神仙，菩提，就是菩提树，释迦牟尼佛就是在西方菩提树下成佛。
“大觉金仙”出自《宋史·徽宗本纪》：“宣和元年春正月……诏：‘佛改号大觉金仙，余为仙人、大士。僧为德士，易服饰，称姓氏。寺为宫，院为观’。”这段记载，说的是宋徽宗在宣和元年（1119 年）正月下革佛诏革佛，以道教教化佛教，佛教徒全部并入道教，佛全部称为大觉金仙，佛的下一层级悉数改称仙人，仙人以下则是大士。
《西游记》中的佛祖，说的就是释迦摩尼佛，当然也是“大觉金仙”。美猴王寻访“佛与仙与神圣三者”，其实找的是大觉金仙。大觉金仙既是佛，又是仙与神圣。后面两句中，空寂也就是“能寂”等，意即释迦族的“圣人”，也就是释迦牟尼佛，也即“真如”本体。
毫无疑问，菩提祖师的身世身份就是如来佛祖。如来佛祖有多大的本事，从孙悟空学道的过程就能看得十分明白了。
如来佛祖十分厉害，这是无需多言的。但是，佛祖再厉害，也不敢得罪佛道之祖太上老君。所以，猴头把佛祖叫做“老神仙”，就得连称“罪过，罪过”。佛祖不敢与老子齐名，当然也不敢与道教教主玉皇大帝“齐天”，心魔乱动要取代玉皇大帝，佛祖顿悟也忏悔“罪过，罪过”。然后，把心魔压在了道家的五行山下，再修炼五百年。五百年之后，在老子的帮助下，开始佛法东渐。
菩提祖师，也就是如来佛祖再厉害，也是老子传授的本事。而且，还时常以《黄庭经》修行。
