关于问题古代火炮炮弹是一个铁球吗？一共有 2 位热心网友为你解答:
【1】、来自网友【冷兵器研究所】的最佳回答：
火炮自发明之后其实在弹药方面有过很多演变（我这里主要说欧洲火炮）
最早的欧洲火炮（大约 14 世纪）其实长得像花瓶，射的是箭矢。
大约在 15 世纪，欧洲出现了射石炮，主要发射石质圆球。
从 16 世纪开始，铁制实心圆形炮弹成为欧洲火炮的主力弹种。
这种炮弹其实就是一个固体的铁球。当时火炮的口径也由其决定，比如 12 磅火炮就意味着其发射一个重约 12 磅的铁球。在战场上，实心炮弹适于射击各类目标，不仅可以杀伤人员和马匹，而且可以破坏多面堡等野战防御工事。因为其弹道低伸，造成的毁伤呈线性。密集的步兵纵队和步兵方阵是实心炮弹比较有价值的射击目标。据记载，法军 12 磅炮的实心炮弹可以轻而易举地打穿 20 排步兵的纵队。另外，炮弹落地后，遇到坚硬地面，经常还能弹起继续杀伤人员。所以，那时的炮兵喜欢平整开阔、地面较硬的地形，而制造出更多的跳弹也是炮兵炮术的体现。
由于实心炮弹不能爆炸，只能打一条线，不能打一大片，所以为了对付集群目标，欧洲人还发明了霰弹。
霰弹的名称（Canister）本意就是圆筒。它实际上就是一个装满了 40 多颗到 120 多颗铁质小弹丸的铁质圆筒。霰弹从原理上讲更近似于枪而非炮，开火后弹体离开炮膛的瞬间，火炮内外压差巨大，弹体外壳随即破裂，内装弹丸势必逬出，在空间中形成圆饼状弹幕。这一弹幕会逐渐散开，划过一个由炮口为定点的圆锥形空间，击中目标。霰弹适于杀伤展开的步兵横队和骑兵横队。
当时的炮兵还有一个双倍装填战术，即当敌人冲到极近距离时，同时装填一枚实心炮弹和一枚霰弹，或两枚霰弹，以起到最大杀伤效果。
大约在 17 世纪左右，欧洲人发明了能爆炸的榴弹。
榴弹外观是球形，内部中空，有装火药，靠插在弹丸开口处的引信引燃。它一般由榴弹炮发射，弹道较为弯曲，利用爆炸后的破片杀伤人员，理论上可以用来对付反斜面上的敌人。但当时黑火药的爆炸力有限，只能制造出有限的弹片，再加上当时的技术力量限制，榴弹的可靠性也不够好。
此外，还有海军用的葡萄弹（大号榴弹）、破坏船帆、桅杆和杀伤人员用的链弹和杆弹。
到了 19 世纪初期，榴霰弹被发明了。榴霰弹结构似榴弹，原理似霰弹，是当时英军所独有的一种弹种。它由英军中尉施拉普奈尔（Shrapnel）于 1803 年发明。榴霰弹将小弹丸装在近似榴弹的弹体内，同时装药。但是装药的量仅够刚好破坏外层弹壳。发射后弹体朝敌方飞行一段距离，装药爆破释放出小弹丸，继续按原弹体的方向飞行，从而延后了扩散的时间，较为集中地打击目标。因此榴霰弹可以在 1400 码的距离上有效地对付几乎除了散兵线以外的所有战斗队形。
【2】、来自网友【萨沙】的最佳回答：
我是萨沙，我来回答。
古代炮弹也不是一概而论，要分别来看。
第一：霰弹。
霰弹是最常见的炮弹，各国最初的火炮都是霰弹。
以中国元代的青铜炮为例，里面装有火药和大量碎石、金属颗粒之类。
一旦火药后，碎石和金属颗粒就发射出去，形成一个扇面，大量杀伤敌人。
这种霰弹的威力是很大的，其实今天也有类似的炮弹，主要用于炮兵近距离自卫。
在古代，霰弹虽然有射程不远的缺点，但一旦开炮，可以杀伤一个区域内所有目标，具有较强的杀伤力，敌人穿着铠甲也无用。
另外，霰弹不存在实心炮弹那样，还需要炮弹和炮膛紧密结合，对于制造要求不高，很常见。
中国的元代、明代甚至清代，发射霰弹的火炮数量相当多。
但是，这种火炮的缺点很明显，也就是射程太近，一般不会超过数百米，甚至只有几十米。
因为射程近，这种火炮只能在防御中起到一定作用，难以用来攻坚，所以逐步被淘汰。
第二，实心弹。
以前的就不提了，在明代的红夷大炮大多使用圆形实心弹。
今天看来，圆形炮弹并不是很适合的形状，会导致射程较近、穿透力不够。
但在古代的技术条件下，圆形实心弹已经是最好的了。
因为当时火炮全部都是前装炮，需要炮弹自行从炮管滚入炮膛内，还要尽量严丝合缝。
圆形准确说球形，是最合适的形状，其他都不合适。
这种火炮发射以后，炮弹具有很大的速度，射程也很远。
在明代和满清的作战中，红夷大炮的作用很大，而且满清难以应付。
红夷大炮的炮弹射程超过 1 公里，而满清没有一种武器能够达到这种射程，成为单方面压制性武器。
一说努尔哈赤就是在攻城时，被红夷大炮击中导致受伤，因年龄太大而重伤不治而死。
另外，就是舰炮一般都是用圆形实心弹，以保证射程较远，以便于海战。
第三，开花弹。
开花弹有很多种，但本质相同。
发射的炮弹其实是一个炸弹，炸弹有延时作用，发射以后再爆炸，可以杀死大量敌人有生力量。
但真正意义上的开花弹，是在拿破仑战争时期发明的。
