近日，《自然》子刊（Nature Aging）的研究发现，一种名为香豆素（Mitophagy-inducing Coumarin）的天然产物，可以延长线虫寿命。
这项研究来自美国巴克衰老研究所（Buck Institute for Research on Aging），研究人员将香豆素喂食给成年秀丽隐杆线虫 1-7 天，最终这些线虫存活率显著超过对照组，且其平均寿命延长了 40%。
线粒体是细胞内的“发电站”，负责产生能量和调节细胞代谢，为生命活动提供动力。拥有健康的线粒体，往往预示着拥有更长的健康寿命。
在过去的 20 年里，衰老医学界通过研究衰老过程的不同分子途径发现，线粒体功能障碍可能是引发衰老的始动因素：在衰老过程中，线粒体发生不同程度的氧化损伤，导致细胞的能量代谢受损、细胞功能障碍，甚至死亡。
线粒体功能障碍导致机体衰老
而香豆素可以增强一种基因的表达，使线虫细胞中的“垃圾处理厂”——自噬小体更活跃，能更好地清除细胞内的废物和损伤的线粒体，从而延缓衰老进程。
香豆素存在于许多植物中，某些种类的肉桂是人们接触这种物质最常见的来源之一。不过要想通过食用肉桂来达到延年益寿的目的，似乎并不容易。
在确认香豆素具有延缓衰老的潜力后，研究人员表示其对于人体的有效性还需进一步验证，并且通过食物摄取该物质并不能控制摄入量，团队会在接下来的研究中寻找投入实用的方法。
巴克衰老研究所这一研究的意义是：在 NAD+提升之外发现了另一个通过修复线粒体来逆转衰老的医学干预技术。而此前，NAD+提升技术已通过哈佛衰老抑制剂瑞维拓成熟落地，并在高净值人群中广泛普及。
人体中，NAD+无处不在，它是维持线粒体能量代谢的必需物质。此前已有研究表明，NAD+可以直接调节自噬和线粒体的质量控制，NAD+代谢也能促进受损线粒体的自噬清除。
2013 年来自哈佛医学院的遗传学教授大卫·辛克莱尔首次证实，提升小鼠体内 NAD+水平可延长其寿命 30%。随后，美国华盛顿大学发育生物学教授今井真一郎也通过该技术使实验小鼠剩余寿命延长 2.3 倍。
今井真一郎
对于 NAD+提升技术的实际效用，今井真一郎曾在接受采访时道：“NAD+提升技术不能让人长生不老，而是尽可能增加人们健康生活的时间。”
今年 1 月的一项临床研究表明，受试老人的 NAD+水平在经过干预提升 2 倍后，其血液整体呈现年轻化趋势，血液中参与人体 100 多种代谢过程的年龄指标得到改善。
作为哈佛 NAD+提升技术首个产品转化成果，瑞维拓一经上市便受到富裕群体的追捧。人们逐渐意识到，通过科学手段延长健康时间是可行的。
在京东、天猫等电商平台瑞维拓 4 代的购买评论中，有不少用户表示，服用该产品一段时间后精力和体力都有较大提升。
如今，又一种天然物质被发现具有延缓衰老的潜力，尽管还在研究初期，但相信随着衰老研究的进一步发展，将会有越来越多的衰老干预技术完成实用化，“老而不衰”将成为现实。
