关于问题司马懿发生政变时身边只有三千人马，为何能成功？一共有 2 位热心网友为你解答:
【1】、来自网友【妖火说历史】的最佳回答：
司马懿虽然手上只有三千人马，但他这三千人马，并不是用来对付曹魏的几十万大军，而是只针对曹爽及其党羽。
再加上当时司马懿手里还有几张很厉害的牌，曹爽最关键的时候又掉了链子，所以才能政变成功。
要说司马家发动政变这件事，其实还得从很多年以前说起。
很多年以前，当曹操还在的时候，司马懿其实只是一个小官，而且是一个很纯粹的文官，和军队没有任何关系。不过，司马懿眼光比较好，一眼就看中了曹丕。在曹丕和其他几个兄弟为了世子位争得火热的时候，司马懿就加入了曹丕的阵营，并且帮助曹丕夺嫡。
后来，曹操挂了以后，曹丕成功上位。司马懿因为辅佐之功，自然就开始被越发的重用，进入了曹魏的高层决策圈。而且因为曹丕的信任，司马懿开始逐渐接触军队。
不过，此时的司马懿，前面还有一大堆人。不说那些姓曹的和姓夏侯的，就是那些当年曾一起跟着曹操打天下的人，很多都还在世。所以司马懿那时在曹魏的高层决策圈里，只能算是个弟弟。
但是，曹丕在位期间，司马懿做了两件事，让自己渐渐脱颖而出。
一件是跟随一个叫陈群的人，一起建立了一套叫‘九品中正制’的选官体制。这个体制的出现，对后来好几百年的历史，都有很大影响。而这套体制出现以后，对士族的好处是很大的。所以，司马懿作为建立这套体制的人之一，自然就慢慢成为了曹魏的士族领袖。
另一件事，就是好好锻炼身体，努力让自己活得更长一些。
历史证明，谁活得更长，谁就更有话语权；谁活到最后，谁就是艺术家。
司马懿完美地实践了这个道理。
过了几年之后，曹丕要挂了。曹丕临走之前，觉得自己儿子之前没怎么管过朝政，所以决定帮他找几个助手，帮忙治理国家。最后，曹丕选了四个人，分别是：曹休、曹真、陈群、司马懿。在这四人当中，司马懿排在最后。
曹丕挂了之后，他的儿子曹叡上位，司马懿就这样熬到了曹家的第三代人。
曹叡在位期间，当年和曹操一起打天下的那群人，开始渐渐死绝。就连比曹操年轻一代的那些人，比如曹休、曹真等，都开始渐渐凋零。而当时南边的吴国和蜀国又不大安分，尤其是蜀国，诸葛亮的几次北伐，就发生在这期间。
所以没办法，曹叡这时候只能在羊群里找骆驼，找到了勉强还有点带兵经验的司马懿，让司马懿去和诸葛亮交战。虽然在《三国演义》当中，司马懿屡次败在诸葛亮手下，好像差了十万八千里。但其实正史上的司马懿，其实军事才能真的很厉害。
至少，能够挡住诸葛亮，让诸葛亮几次北伐无功而返，这就很厉害了。
在和诸葛亮的交战过程中，司马懿的声名，也越来越盛，渐渐成为魏国真正举足轻重的大佬。
就这样，又是十年时光，匆匆而过。在这十年里，司马懿熬死了诸葛亮，成为最后的胜利者。而且，司马懿还跑赢了比他小一辈的曹叡。此时的曹叡，也继承了自己老爹不长寿的基因，身体越来越不行了。
这时的曹叡，对司马懿可以说是既依仗，又忌惮。
估计当时的曹叡，心里只有一个问题：这老家伙怎么还不死？
此时的司马懿，已经快 60 岁了，这在三国那会儿已经算是很长寿了。最关键的是，曹叡看到司马懿以后，发现司马懿的身体居然比自己还好。
为了耗死司马懿，曹叡还曾让司马懿率军，远征辽东的公孙渊。所谓辽东，就是今天的东北地区。三国那会儿，可没有什么飞机、火车，唯一的交通工具就是马。想要去远道去一趟辽东的话，就算年轻人都得丢半条命，何况司马懿这个已经快六十的人了？曹叡希望，最好的结果，就是司马懿能扫平辽东，然后自己也死在那边，这样自己就没有后顾之忧了。
但可惜的是，一年之后，司马懿确实是彻底扫平了辽东，同时司马懿自己也安然无恙地回来了。反倒是曹叡，已经命不久矣。
最要命的是，曹叡本身没儿子，后来只能从曹家其他兄弟那边，过继两个来做自己的孩子。但这两个孩子，当时年纪都还很小。如果留下一个老谋深算的司马懿，曹叡实在很担心，未来他们压制不住司马懿。
此时的曹叡，很想把司马懿一起带走。可是司马懿此时已经是魏国士族的最高领袖，没有合适的理由，就算是曹叡也不能杀他。所以最终，曹叡想了另外一个办法。
既然带不走你，我不用你，把你边缘化总行了吧？
所以曹叡临死之前，首先制定出一份托孤名单，上面一共五人，全都是曹家的亲戚。曹叡觉得，我留下的辅政之人，全都是曹家自己人，未来总会安全一点了吧？但可惜的是，这时候曹叡身边有两个宠臣，因为和这个名单上面的几个人，都有仇。出于自己的安全考虑，这两个宠臣开始玩了命地诋毁这几个人。曹叡也是命不久矣，思维有点混乱，所以就动摇了。
既然这几个人不行，那还能找谁托孤辅政啊？
此时的曹叡，已经没有更多的选择了。只能从先前那个名单里面，挑了唯一一个没有被诋毁的曹爽，然后再加一个身为士族领袖的司马懿。在曹叡看来，这两个人一个代表宗室，一个代表士族，相互制衡的话，倒也能形成一个平衡，保证魏国朝堂不出乱子。
做完这些之后，曹叡撒手人寰，先前过继来的养子曹芳即位，由曹爽和司马懿共同辅政。
魏国由此进入了二元制时代，司马懿终于熬到了曹家的第四代人。
曹芳登基的时候，才只有八岁而已，自然不可能处理好朝政。所以当时魏国的大权，就全都落入了曹爽和司马懿的手里。古语有云：一山不容二虎。当朝堂上只有两大巨头的时候，这两大巨头是绝对不可能和平相处的。不管出于什么目的，都肯定要分个你死我活。
就这样，司马懿和曹爽的斗争开始了。
在这场斗争当中，首先出招的是曹爽。曹爽主动上奏，请求将司马懿升为太傅，废掉司马懿的军权。然后对那些追随司马懿的人，也大多选择了明升暗降的法子。渐渐地，司马懿就被逐渐架空，成了一尊泥菩萨。
在这个过程中，司马懿并没有出招，只是冷眼旁观。
客观来说，此时的司马懿，如果想要和曹爽斗的话，其实有很大的优势。毕竟司马懿是四朝老臣，声望极大，谋略更不是曹爽这种后辈能比得了的。但是司马懿还是选择了隐忍，选择什么都不做。
司马懿之所以会这样选择，主要原因其实有三个。
首先，两人分别代表了魏国的宗室集团和士族集团。如果司马懿和曹爽争斗的话，就不单单是两人的争斗，而是两大集团的争斗，魏国必然内乱，这是司马懿绝对不想看到的。
其次，曹爽是宗室成员。就算斗倒了曹爽，宗室肯定还会有其他人站出来，而且说不定比曹爽更难对付。毕竟，此时的司马懿，还没有力量去斗倒整个士族集团。而且，只要司马懿斗倒了曹爽，势必会引来整个宗室集团的反感。未来曹芳长大以后，出于自身稳固地位的考虑，一定会彻底除掉司马家。
第三，司马懿是真正的老谋深算，知道‘先胖不算胖，后胖压倒炕’的道理。虽说曹爽看起来很凶猛，但在司马懿看来，弱点其实很多。比如人性方面，曹爽好大喜功，这是他无法避免的缺点。
与其与之相争，不如让其自取灭亡。
于是，司马懿开始主动退让，甚至开始在家装病，等待那个一击致命的机会。
果不其然，后来的事情发展，果然如同司马懿预料的一样。
曹爽大权独揽后，开始在朝野上下肆意安插亲信。他的这种做法，其实已经威胁到了皇帝曹芳的地位，犯了大忌。
除此之外，曹爽还犯了两个重大的错误。
首先，曹爽刚刚大权独揽的时候，为了树立威信，决定发动对外的战争。客观来说，曹爽这个方向确实没错，如果能够取得对外战争的胜利，曹爽确实可以涨一波声名，对自己掌握权力很有帮助。
但问题就在于，曹爽忘了自己有多大本事。
吴国和蜀国，真的是那么好打的？
果不其然，曹爽对蜀国发动战争，结果大败而回。对吴国发动战争，一样损兵折将。这两次战事，非但没有对他起到什么帮助，反倒是让大家看清了他的实力，觉得他的能力未必能够胜任辅臣的位置。
如果说，这个错误，还只是因为曹爽能力不足的话。那第二个错误，就纯粹是因为曹爽的人性缺点了。
在司马懿托病回家之后，曹爽大权独揽，性情开始逐渐变得骄纵跋扈。排除异己、索贿敛财、生活奢靡，在生活上开始渐渐逾越礼制，和皇帝等同。甚至直接进入皇帝的私库，去取皇帝私人的宝贝。
这些事情，如果只是单独一件的话，以曹爽的地位来说，倒也不算什么。但这些小事加在一起的话，问题可就大了。
曹爽你想干嘛？
篡位吗？
正是因为这两件事，曹爽在不知不觉中，开始失去了很多人的支持。就连原本应该最支持他的曹家宗室，都开始渐渐动摇。至于普通士族，更是早已对其离心离德。
这样的曹爽，虽然仍是大权在握，但已经是一个空架子，再没什么可怕的了。
司马懿深知这一点。
自从居家托病以来，司马懿其实一直都在等一个机会。等曹家宗室允许他除掉曹爽，但是又不会因此报复他的机会。斗倒曹爽，但是日后司马家又被清算，这样的结局，不是司马懿想要的。司马懿想要的，是斗倒了曹爽之后，那些宗室依然可以允许他掌权。所以长久以来，司马懿面对曹爽的责难，只是被动挨打，明面上从未出招。
但同时，暗地里司马懿则蓄养了三千名死士，为将来可能到来的机会做准备。
公元 249 年，正月初六，司马懿终于等来了这个机会。
这一日，曹爽及麾下心腹，带着曹芳去城外的高平陵，祭拜魏明帝曹叡。司马懿趁着曹爽及其党羽离开洛阳之际，在城内暴起发难，迅速控制了洛阳城内的城门、武器库、皇宫等几个要害地方。
此时的洛阳，虽然是魏国的国都，但因为曹爽带着皇帝去祭陵的缘故，城内精锐被带走了大半，正是空虚的时候。再加上曹爽出城的时候，将几个核心人物都带出了城。所以当司马懿发动政变的时候，城内根本没有人能够站出来，指挥城中军队进行抵抗。
司马懿几乎是兵不血刃，以极小的代价，就控制了整个洛阳城。
当然，就算成功占领了洛阳城，司马懿此时胜算依然极小。因为此时魏国的军权，都掌握在曹爽手里。曹爽一声令下，完全可以调来几十万大军，围攻洛阳。以司马懿手上这三千死士，自然守不住洛阳城。更要命的是，曹爽此时可是和皇帝曹芳呆在一起的。只要曹爽逼曹芳下令，将司马懿的身份变成叛贼，司马懿是无论如何都不可能翻盘的。
但是，司马懿接下来先后打出了几张牌，彻底扭转了局面。
首先，司马懿进宫去见太后，告诉太后自己并无反意，只是想要罢黜曹爽。经过一番解释后，司马懿终于赢得了太后的信任，得到了太后的懿旨。如此一来，司马懿在大义上就可以和曹爽分庭抗礼，不会因为曹爽挟持皇帝，就被一句话打成了反贼。
然后，司马懿开始玩起了心理战。一方面，司马懿挟持曹爽在洛阳城内的家眷，已经曹爽麾下重要党羽的家眷。曹爽是外出祭祖，自然不可能带家眷一同出行，这就给了司马懿机会。另一方面，司马懿态度诚恳，告诉曹爽，只要他放弃权力，将权力归还于皇帝。回到洛阳以后，既往不咎，还能过富家翁的生活。
面对司马懿开出的条件，曹爽动摇了。
曹爽本就是一个顶尖的官二代，没有像他的父辈那样，追随曹操在战火当中建国。这样的曹爽，心不够狠，很难放弃家眷，专心追求所谓的权力。而且最重要的是，直到这时，司马懿的所作所为，都像是一个大大的忠臣。完全是一心为国，而非为了一己私利。如此一来，绝大多数的士族和宗室，都会选择站到司马懿那边。
这个时候，如果曹爽选择挟持皇帝，直接将司马懿当做叛臣，然后调动兵马直接围攻洛阳，说不定还有一丝胜算。但曹爽的性格，注定他无法完全忽视自己的家眷，不可能做出这样的选择。
所以最终，曹爽选择了投降。
曹爽投降之后，司马懿瞬间变脸，以谋反罪将曹爽党羽全部杀尽，自己独掌曹魏大权。
此时的曹魏宗室，虽然反感司马懿对曹爽的赶尽杀绝。但因为曹爽之前太过跋扈，加之司马懿此时占据了大义，所以也就没人起来反抗司马懿。而在接下来的两年里，司马懿大权独揽，开始逐渐清洗掉那些效忠曹家的人，逐渐换上了司马家的人手。
就这样，当年曹操辛辛苦苦打下来的魏国，终于改换门庭，变成了司马家的囊中之物。
纵观整个过程，我们不难发现：司马懿能够仅靠三千死士，便成功政变，原因其实十分复杂。司马懿当时取得了绝大多数士族的支持，而曹爽则因为自大，失去了宗族势力的支持。与此同时，司马懿当时所表现出来的状态，也是妥妥的大忠臣形象，没谁想过他是真的想要自己造反。再加上曹爽性情不够刚强，这才给了司马懿可趁之机，一举掌握了大权。
【2】、来自网友【喝下这口历史的鸡汤】的最佳回答：
尽管曹爽兄弟与天子一起外出，但司马懿毕竟只有三千死士，他们在洛阳城内的力量依然远远不及曹爽。
司马懿最终能成功政变，在于他精准的手法！
群龙无首的禁军
自从曹爽掌权后，以曹羲为中领军、曹训为武卫将军，控制了禁军！
这三兄弟，哪怕一个人在洛阳，都能轻松摆平司马懿那丁点人马的。
可惜，曹爽十分关心兄弟的身心健康，也一并带着出去休闲了。
桓范曾经劝阻道：你们兄弟都出去了，禁军无人统领，一旦有人封锁城门，你们回得来马？
曹爽不听。不过，桓范道出了这个致命伤：禁军无人统领。
既然无人统领，那么，曹爽兵虽多，就只能“各扫门前雪”了！
这，就是司马懿一直苦苦等待的机会！
洛阳的穴位
双方实力实在太悬殊了！要想控制局势，司马懿必须“点穴”！
司马懿找到了两个穴位。
第一个穴位：武库。
一旦控制武库，曹爽未执勤的禁军，就得不到武器，他们干预政变的能力将大大减弱！
司马懿点住这个穴位，就点住了大多数曹爽军的定身穴：动弹不得。
第二个穴位：司马门。
司马懿控制了司马门，就能短暂地控制宫城。而只要短暂地控制司马门，他们就能找到他们最有实力的盟友：郭太后！虽然郭太后被曹爽压制，已经迁到永宁宫，但毕竟是太后。在天子不在的情况下，她的话，具有最高效力！
这就够了！有了太后的话，司马懿就可以迅速控制禁军！
曹爽府的应对说明：司马懿或已提前安插内应
想法是好的，要执行到位，还需要极强的微操！
政变一开始，司马懿就遇到了危险。
去武库，必须经过曹爽府邸！
几千人浩浩荡荡路过，曹爽府的人当然知道，他们不是去买菜的！于是，“人逼车住”，曹爽府的人堵住了司马懿。曹爽的妻子意识到问题的严重性，急忙召集府中守卫，“主公不在家，出现了兵变，怎么办？”
曹爽的守督答：“夫人不要担忧”，走上门楼，张弓搭箭，瞄准司马懿！
孙谦拉住了守督：“天下事，未可知也”！
就在曹爽军犹豫的当口，司马懿迅速摆脱纠缠，进入了武库！
曹爽府邸中的情况，很说明问题：
1、曹爽夫人在内，曹爽府邸所有人都意识到了司马懿政变，但因曹爽等不在，曹爽那庞大的禁军力量，只有府邸之兵可以仰仗；
2、曹爽帐下督从容应对，可见，即使是府邸卫士，也有一战之力，对司马懿的行动，甚至个人安全构成了威胁；
3、孙谦居然在这个当口说“天下事未可知也”，这是对曹爽的公然背叛！如果不是他在曹爽府中已有一定实力和相应准备，他怎么敢说出这样的话呢？
显然，面对司马懿隐秘、突然的行动，曹爽集团群龙无首，不知所措！而司马懿，很可能已经提前把“统战工作”做到了曹爽府邸！
司马门
连曹爽府邸中人对于“坚决抵抗”都如此犹豫，其他人就更不用说了。
司马门，控制宫城内外联系，有众多兵力，司马懿要想控制，也不容易。
司马懿令长子司马师与弟弟司马孚前往夺门。
微妙处：1、司马懿与曹爽一样，被先帝赋予“都督中外军事”之权。尽管实权被剥夺，但名义上他依然有这个权限。当他突然来夺时，群龙无首的守门将士对于抵抗与否，是不可能不犹豫的；
2、司马师是中护军，主管武官选举。曹羲不在，这些部队的行动，主要取决各武官了！司马师在其中可以充分发挥自己的影响力！3、蒋济，曾经在禁军中十余年，做过中护军、领军将军等职，此时虽已迁太尉闲职，但他在禁军中的影响力是可以想见的。
群龙无首之时，“天下事未可知”之时，影响力，这个微妙的东西往往能起到主导作用！
司马师镇静内外，置阵深整，顺利地夺取了司马门的控制权。
获取郭太后的支持
掌握了司马门和武库，司马懿获得了短暂的“控制窗口”。
如果这个窗口不把握好，依然可能被外面的曹爽军碾成粉磨！
司马懿，找到了郭太后。
郭太后，此时，也遭到了曹爽的压制，被迁徙到了永宁宫，对曹爽十分不满！
天子若在，太后就是个深居幽宫的“过气者”，天子不在，太后就是最高权威！
司马懿获得郭太后支持后，尚书令司马孚、太尉蒋济，以其名义发布命令，控制局势！
司徒高柔，行大将军事，占据曹爽营；太仆王观，行中领军，占据曹羲营。
形势逆转！
曹爽之降
如果只看表面，此时的曹爽，依然是比司马懿强的。
曹爽手里的天子，毕竟是至高无上的，他的话，比太后靠谱！
关中军区的夏侯玄，是自己人；镇南将军毋丘俭、镇东将军诸葛诞，也都是拥曹派。
曹爽自己不降，未必没有一战之力。
可是，司马懿看穿了曹爽：外强中干，性格懦弱。在许诺只夺兵权，保其富贵后，曹爽投降了。
当初，曹睿也是看出曹爽懦弱，犹豫再三，可惜曹爽依然被孙资、刘放说服，选出曹爽来为曹家代表人。
一念之差，魏国权柄尽归司马家了！
精准
司马懿之所以能以微弱力量，一句翻盘，在于他致命的精准。
洛阳城虽大，但紧要处就只有武库和司马门。
司马懿精准地选择了目标，集中力量夺取两处紧要，获取政变的合法性。
随后，面对与曹爽的对峙，又精准地把目标选在了曹爽本人身上，利用曹爽性格的懦弱，彻底解决战斗！
高手，往往能从纷繁复杂的表象中找到关键点。
不出手则已，一出手，就是一击必杀！
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