关于问题中国人是什么时候才知道地球是圆的？一共有 2 位热心网友为你解答:
【1】、来自网友【交易哲学家】的最佳回答：
古人很早就知道，但是太矛盾，无法用于历法；
其实全世界各地人们基本上都在很早就意识到大地是圆的，并且衍生出很多问题。产生很多矛盾。
《周髀算经》《灵宪》《开元占经》等等里不但告诉你地球是球，还告诉我们月亮不发光，而是反射的太阳光；
最有意思的是《新唐书·志第二十一·天文一》里记载了一套完整的通过测影法计算纬度，并通过纬度对应弧长估算中国各个地区之间距离(地球弧长)的方法和测量记录。其原理符合科学，方法严谨，结果也已经和现代计算结果相差无几。
但是吧受限于古人的计时手段，以及观测手段，要想计算准确，就需要更高的量天尺，但是量天尺更高，影子就虚。
这个问题，一直到到有元代的郭守敬才解决，他制造的量天尺在今天河南的登封。
郭守敬建立在河南登封的观星台
他用了一个很巧妙的小孔解决了影子虚的问题。郭守敬搞了四年，搞出了《授时历》，但是这个立法并不是现代的农历，运行多少年后还会出现问题。不过这已经是古代最好的立法。
在元代郭守敬之前，元代最夸张的就是到了中秋八月十五那一天，竟然月亮不是圆的，尴尬了。
所以，古人是知道地球是圆的，并且根据海边出现船，先发现船的桅杆这件事，也能具体算出大地的大小。
但是有个问题，那就是如果地球是圆的，为啥不会掉下去？
在明朝出版的《西洋奇器图说》里是用磁铁作比喻的。
当然在牛顿万有引力之前，西方亚里士多德是这么解读的：
物质由四大元素混合构成，所有的元素都会朝宇宙中心做直线运动，集中到一点形成地球，土为重、水气次之，火为轻。人体为四大元素混合物，所以朝地心作直线运动，但因为比土轻（混合物），故停在土上。比火更轻为乙太，乙太没有重量不生不灭自在永在，故以宇宙中心为圆心做完美均速圆周运动，乙太构成的物质为精质，形成天体，天体被乙太包裹作均速圆周运动，且发光，位于月亮层之上，月亮之上为精质，之下为物质。
古代航海以罗盘，观星为准，尤其是北极星。
直到近代，西方的传教士利玛窦到中国来，带来的现代天文知识，完整地解释太阳系运行之后，当时中国古人立即知道，以《授时历》为基础的历法已经完全过时了。
简单理解，传统历法认为太阳，月亮，太白星（金星），以及其他行星都是绕地球旋转的，并且观测出一年是 365 天，这个没问题，但是与月亮情况对不上。因为平时老百姓只能看月亮算日子，这个月相和年之间的差异，以及差异的积累变化是传统历法过一段时间就失效了。
清代，钦天监按照现代天文基础编写的《时宪历》，当时还引发了一场政治斗争，只不过新历法在计算影子长度以及月象的时候更精准。新历法是按照现代天文观测编制的。
民国颁布的是《紫金历》，比清代的《时宪历》更精准，就是今天的农历。
所以古人很早就知道地球是圆的，并且构建了宇宙的模型，只不过这个模型导致历法总是过一段时间出现问题，以及无法理解地球是圆的，引发的很多延伸问题。
今天我们的农历依然是需要每年测算，这个工作由南京紫金山天文台来完成。
实际上地球，月球，太阳三者，虽然大体运行是稳定的，但是依然属于一个“三体”系统。
所以，在精确的时间方面，产生的变化根本就毫无规律，所以需要每年测量，加以修正。
所以，我们今年出的万年历，公历可以往下推算几百年没问题，但是农历不行。
【2】、来自网友【叔叔是个老青蛙】的最佳回答：
所谓的“知道”有两种，一种是“猜测”。我觉得，我猜……地球是圆的。本问题下的回答，几乎都是用的这个“知道”。可以翻译为：战国时期就有中国人猜测地球是圆的，汉代时某某就猜测地球是圆的……
另一种知道是：论证，实验，实证……地球是圆的。
窃以为，这才是真的“知道”。
若论猜测，毕达哥拉斯是最早的。他说：（我猜）地球是球体，因为球体在数学上是最优美的。
中国最早见于记载的，是一个叫做
落下闳的人
说：天地就像鸡蛋，天是鸡蛋白，地就像鸡蛋黄。他为啥这么猜，咱也不知道，咱也没法问。反正他就是这么猜的。
这个时间，比毕达哥拉斯晚个三四百年吧。
真正论证了地球肯定是圆的的人，叫埃拉托色尼。他设计出一种几何学方法来测量地球，简单说，就是在洛阳测量一下影子长度，再去正南方一百公里外同一时间测量一下。根据影子长度差，就可以计算出夹角差，进而计算出地球的周长。令人惊讶的是，埃拉托瑟尼的计算结果，和今天人们测量到的地球周边，误差竟然只有几百公里。嗯，这个时间是大约公元前三百年左右。中国处于战国后期。
而用几乎同样的方法，测量出地球周长的中国人是唐朝开元年间的一行和尚。他依据资料的记载：滑州白马距上蔡武津馆五百二十六里二百七十步，影差二寸零半分……等等，第一次计算出了地球的周长。
有人说一行和尚是人类第一次计算出地球子午线长。我听了脸上有点发烧。这不就是地球周长的另一种说法嘛？和埃拉托瑟尼的计算方法，不能说一模一样吧，差不多就是同一个例题下的两道课后题嘛。
以上，
就是世界上的两种第一次，和中国历史上的两种第一次……知道地球是圆的。
